¿Los Pastores Son Dueños de Sus Sermones? Lo Que Todo Pastor Necesita Saber
By Analiese Rivera
Todo comenzó como una conversación sencilla.
Un pastor me compartió que sus mensajes se grababan cada domingo. Con el tiempo, esos sermones fueron recopilados, organizados e incluso convertidos en una serie que podía compartir cuando viajaba. Él había invertido horas en estudiar, orar y preparar cada mensaje. Entonces le hice una pregunta que lo sorprendió.
“¿Usted es dueño de sus sermones?”
Esa pregunta merece una atención cuidadosa, porque la respuesta puede sorprender a muchos pastores.
La Suposición Que Muchos Pastores Hacen
La mayoría de los pastores asumen algo que parece completamente razonable.
Usted estudió la Palabra.
Usted preparó el mensaje.
Usted se paró y lo predicó.
Así que debe ser suyo.
Desde un punto de vista espiritual y personal, eso tiene sentido. Sin embargo, cuando entramos en el ámbito legal y fiscal del ministerio, las cosas pueden verse muy diferentes.
En muchos casos, el sermón en sí puede ser su trabajo intelectual, pero la versión grabada de ese sermón puede pertenecer a la iglesia.
Esa distinción es más importante de lo que muchos imaginan.
Por Qué La Propiedad Puede Convertirse en un Problema
Veamos lo que suele suceder.
Un sermón se predica durante un servicio.
Se graba con el equipo de la iglesia.
Se produce o edita con recursos de la iglesia.
En ese punto, la grabación generalmente se considera un producto de los recursos de la iglesia.
Aquí es donde comienza el problema.
Si un pastor toma esas grabaciones y las vende personalmente, sin un acuerdo formal establecido, el IRS puede considerar eso como un beneficio personal derivado de los recursos de la iglesia.
Lo Que Dice el IRS Sobre Esto
Las iglesias operan bajo la Sección 501(c)(3) del Código de Rentas Internas. Uno de los principios clave es que ninguna parte de las ganancias de la organización puede beneficiar a un individuo más allá de una compensación razonable.
A esto se le conoce como beneficio privado.
Para abordar los abusos, el Congreso promulgó la Sección 4958, que define lo que se conoce como “transacción de beneficio excesivo”.
Esto ocurre cuando una persona con influencia significativa en una organización sin fines de lucro, como un pastor, recibe un beneficio mayor que el valor que aportó.
Vender grabaciones de sermones producidas por la iglesia para ingresos personales puede caer en esta categoría si no está estructurado correctamente.
Las consecuencias pueden ser serias:
- El individuo puede enfrentar impuestos especiales de hasta el 200 por ciento del beneficio excesivo.
- Los líderes de la organización, incluidos los miembros de la junta, también pueden enfrentar sanciones si aprobaron o permitieron la transacción.
Esto no es un detalle menor. Es un asunto que puede afectar tanto al pastor como al liderazgo de la iglesia.
¿Existe una Forma Correcta de Manejar Esto?
Sí, y aquí es donde la conversación se vuelve alentadora.
Existe una manera adecuada y conforme para que los pastores conserven los derechos sobre sus sermones, mientras honran la estructura de la iglesia.
Todo se reduce a contar con un acuerdo claro por escrito.
Esto se conoce comúnmente como un Acuerdo de Licencia Creativa.
Cómo Funciona un Acuerdo de Licencia Creativa
Un Acuerdo de Licencia Creativa permite que la iglesia y el pastor definan con claridad la propiedad y el uso.
Generalmente incluye:
- El pastor conserva los derechos sobre su contenido intelectual.
- La iglesia otorga permiso para que el pastor utilice los sermones grabados.
- Se puede pagar a la iglesia una tarifa razonable por las copias de las grabaciones.
- El acuerdo refleja la misión y el propósito de la iglesia.
Este acuerdo protege a ambas partes. Permite que el pastor use sus mensajes más allá de la iglesia, mientras asegura que la iglesia no está proporcionando un beneficio indebido.
Diferentes Situaciones Que Enfrentan los Pastores
Cada contexto ministerial es diferente, por lo que la estructura puede variar.
Por ejemplo:
- Un pastor que recibe un salario puede incluir este acuerdo en su paquete de compensación, previa aprobación de la junta.
- Un pastor que no recibe salario puede establecer un acuerdo aparte con la iglesia.
- Un pastor que llega a una nueva iglesia puede establecer estos términos antes de asumir el liderazgo, lo que puede facilitar el proceso.
En cada caso, la clave está en la claridad y la documentación.
¿Cuánto Debería Cobrar la Iglesia?
El objetivo no es obtener ganancias. El objetivo es la equidad.
Si la iglesia proporciona equipo, tiempo del personal o recursos, un reembolso razonable ayuda a demostrar que no existe un beneficio indebido.
La cantidad exacta puede variar, pero debe reflejar costos reales de manera que resulte razonable para un observador externo. Generalmente, entre $3 y $10 por sermón puede cubrir el desgaste del equipo, así como el tiempo y los recursos utilizados.
¿Qué Pasa Si Nunca Se Ha Abordado Esto?
Muchos pastores escuchan esto por primera vez y se preguntan qué hacer.
Si los sermones ya han sido grabados y utilizados, la situación aún puede corregirse.
Se puede crear un nuevo acuerdo que:
- Aclare la propiedad de ahora en adelante.
- Establezca una estructura de reembolso justa.
- Documente la intención tanto del pastor como de la iglesia.
Por Qué Esto Importa Más de lo Que Usted Cree
Esto no se trata solo de grabaciones.
Se trata de proteger la integridad de la iglesia, del liderazgo y del llamado que usted lleva.
Los pastores ya llevan una carga significativa. Lo último que alguien necesita es un problema legal o financiero inesperado relacionado con algo tan importante como predicar la Palabra.
Tomarse el tiempo para hacerlo correctamente brinda tranquilidad.
Le permite enfocarse en lo más importante, sabiendo que la estructura que sostiene su ministerio es sólida.
Un Pensamiento Final
Si nunca ha pensado en la propiedad de los sermones, no está solo.
Esta es una de esas áreas en las que la claridad inspira confianza.
Y cuando su base es sólida, usted puede liderar con mayor libertad, sabiendo que tanto su mensaje como su ministerio están protegidos.
Si desea ayuda para establecer los acuerdos correctos, para eso estamos aquí.
Será un honor caminar a su lado y ayudarle a hacerlo bien.